1911年8月6日，季羡林出生于山东省清平县（现临清市）康庄镇官庄一个农民家庭，六岁以前在清平随马景恭老师识字。
1917年，离家去济南投奔叔父，进私塾读书，学习了《百家姓》《千字文》、《四书》等。
1918年、1920年，分别于济南山东省立第一师范附设小学、济南新育小学就读。课余开始学习英语。
1923年小学毕业后，考取正谊中学。课后参加一个古文学习班，读《左传》《战国策》《史记》等，晚上在尚实英文学社继续学习英文。
1926年初中毕业，在正谊中学读过半年高中后，转入新成立的山东大学附设高中，在此期间，开始学习德语。
1928年-1929年，日本侵华，占领济南，辍学一年。创作了《文明人的公理》《医学士》《观剧》等短篇小说，署笔名希道，在天津《益世报》上发表。
1929年，转入新成立的山东省立济南高中。
1930年，开始翻译屠格涅夫的散文《老妇》《世界的末日》《老人》及《玫瑰是多么美丽，多么新鲜啊!》等，先后在山东《国民新闻》趵突周刊和天津《益世报》上发表。
高中毕业后考取清华大学和北京大学。后入清华大学西洋文学系，专修方向是德文。在清华大学四年中发表散文十余篇，译文多篇。
1934年，清华大学西洋文学系毕业。应母校山东省立济南高中校长宋还吾先生的邀请，回母校任国文教员。
1935年，清华大学与德国签订了交换研究生的协定，报名应考被录取。同年9月赴德国入哥廷根（Goettingen）大学，主修印度学。先后师从瓦尔德史米特（Waldschmidt）教授、西克（Sieg）教授，学习梵文、巴利文、吐火罗文。及俄文、南斯拉夫文、阿拉伯文等。
1937年，兼任哥廷根大学汉学系讲师。
1941年，哥廷根大学毕业，获哲学博士学位。以后几年，继续用德文撰写数篇论文，在《哥廷根科学院院刊》等学术刊物上发表。
1946年，回国后受聘为北京大学教授兼东方语言文学系主任。系主任职任至1983年（“文化大革命”期间除外）。
第二次世界大战一结束，季羡林就辗转取道回到阔别10年的祖国怀抱。同年秋，经陈寅恪推荐，季羡林被聘为北京大学教授，创建东方语文系。季羡林回国后，着重研究佛教史和中印文化关系史，发表了一系列富有学术创见的论文。解放后，继续担任北大东语系教授兼系主任，从事系务、科研和翻译工作。
1956年2月，被任为中国科学院哲学社会科学部委员
1954年、1959年、1964年当选为第二、三、四届全国政协委员。并以中国文化使者的身份先后出访印度、缅甸、东德、前苏联、伊拉克、埃及、叙利亚等国家。"文革"中受到"四人帮"及其北大爪牙的残酷迫害。
1978年复出，继续担任北京大学东语系系主任，并被任命为北京大学副校长、北京大学南亚研究所所长。当选为第五届全国政协委员，中国外国文学会副会长。
1979年，任中国南亚学会会长。
1980年，中国民族古文字学会名誉会长。
1983年，当选为第六届全国人大常委，兼任中国语言学会会长、中国敦煌吐鲁番学会副会长。
1984年，任北京大学校务委员会副主任，兼任中国史学会常务理事、中国高等教育学会副会长。
1985年，任中国作家学会理事、中国比较文学会名誉会长。
1988年，任中国文化书院院务委员会主席。并曾以学者身份先后出访德国、日本、泰国。
1990年，任中国亚非学会会长。
2009年7月11日11时10分27秒，季羡林逝世，享年98岁。
长辈：季羡林祖父季老苔，父季嗣廉，母赵氏，农民，叔季嗣诚。1935年 ，季羡林在经济濒于破产时获得一个到德国去留学的机会。他离开的十一年当中，季羡林的婶母苦苦挣扎，摆过小摊，卖过破烂，勉强维持着一家人的生计。季羡林他婶母出身中医世家，从小学会了一套治病的手段。因自幼丧母，没人替她操心，耽误了出嫁的黄金时刻，成了“老姑娘”。年近四十才嫁给季羡林的叔父做续弦。
妻子：1929年，季羡林与彭德华结为夫妻。彭德华她自幼丧母，只有小学文化水平，是一个真正善良的人，一生没有跟任何人发过脾气。上对公婆，她真正尽了孝道。下对子女，她真正做到了慈母。中对丈夫，她绝对忠诚，绝对服从，绝对爱护。她是一个极为难得的孝顺媳妇、贤妻良母。
儿子：1994年，季羡林的妻子彭德华因病去世，在4万元丧葬费用中，季羡林要求作为儿子的季承出2万，一个要求出，一个不愿出，结果父子交恶。季羡林此时便扬言要与之断绝关系。季承自小却很少得到季羡林的教诲，父子关系一向冷淡。
幼时随马景恭识字，在高中开始学德文，并对外国文学产生兴趣，1929年，入山东省立济南高中，其国文老师董秋芳是鲁迅的朋友，还是著名翻译家。季羡林之所以五六十年来舞笔弄墨不辍，耄耋之年，仍旧不能放下笔，全出于董老师之赐，季羡林毕生难忘。
1946年，臧克家到南京国立编译馆去看望老同学李长之，恰好季羡林在，在这里臧克家第一次见到季羡林。1949年春，臧克家从香港来到北平，和季羡林重又相见。20世纪50年代初，臧克家支持季羡林入党。1978年前后，臧克家见到季羡林，见季羡林头发半白；1980年再次会面，已满头白雪。于是臧克家顿生感慨，随即赋诗一首，赠给季羡林：年年各自奔长途，把手欣逢惊与呼！朴素衣裳常在眼，遍寻黑发一根无。
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著作 |
年份 |
备注 |
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《〈大事〉偈颂中限定动词的变位》 |
1941年 |
系统总结了小乘佛教律典《大事》偈颂所用混合梵语中动词的各种形态调整 |
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《〈福力太子因缘经〉的吐火罗语本的诸异本》 |
1943年 |
开创了一种成功的语义研究方法 |
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《中世印度语言中语尾-am向-o和-u的转化》 |
1944年 |
发现并证明了语尾-am向-o和-u的转化是中世印度西北方言犍陀罗语的特点之一 |
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1957年 |
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《印度简史》 |
1957年 |
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《印度古代语言论集》 |
1982年 |
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《1857-1859年印度民族起义》 |
1985年 |
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《原始佛教的语言问题》 |
1985年 |
论证了原始佛典的存在、阐明了原始佛教的语言政策、考证了佛教混合梵语的历史起源和特点等 |
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《大唐西域记校注》 |
1985年 |
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《吐火罗文弥勒会见记译释》 |
1985年 |
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《吐火罗文A中的三十二相》 |
1985年 |
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1997年 |
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《大国方略：著名学者访谈录》 |
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《东方文学史》 |
—— |
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《东方文化研究》 |
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《禅与东方文化》 |
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《东西文化议论集》 |
—— |
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《世界文化史知识》 |
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季羡林先生精通12国语言：汉语、南斯拉夫语、梵语、阿拉伯语、英语、德语、法语、俄语、吐火罗语等，翻译了大量作品。
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年份 |
名称 |
原著作者 |
出版社 |
备注 |
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1955 |
【德】安娜·西格斯 |
作家出版社 |
德译中；小说集 |
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1956.06 |
【印】迦梨陀娑 |
人民文学出版社 |
梵译中；剧本 |
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1959 |
【印】佚名 |
人民文学出版社 |
古印度寓言故事集 |
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1962 |
【印】迦梨陀娑 |
人民文学出版社 |
梵译中；剧本 |
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1980 |
罗摩衍那（一）：童年篇 |
[印]蚁垤 |
人民文学出版社 |
《罗摩衍那》系列，共7卷 |
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1981 |
罗摩衍那（二）：阿逾陀篇 |
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1982 |
罗摩衍那（三）：森林篇 |
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1982 |
罗摩衍那（四）：猴国篇 |
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1983 |
罗摩衍那（五）：美妙篇 |
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1984 |
罗摩衍那（六）：战斗篇 |
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1984 |
罗摩衍那（七）：后篇 |
注：书籍多次出版，仅列出第一版出版时间。
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《清塘荷韵》 |
《赋得永久的悔》 |
《留德十年》 |
《万泉集》 |
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《清华园日记》 |
《牛棚杂忆》 |
《朗润园随笔》 |
《季羡林散文选集》 |
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《泰戈尔名作欣赏》 |
《人生絮语》 |
《天竺心影》 |
《季羡林谈读书治学》 |
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《季羡林谈师友》 |
《季羡林谈人生》 |
《病榻杂记》 |
《忆往述怀》 |
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《新纪元文存》 |
《季羡林品读人生》 |
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收入教科书的文章 |
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文章名 |
收录于 |
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《自己的花是给别人看的》 |
义务教育课程标准实验教科书小学语文五年级下册25课，德国 |
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《怀念母亲》 |
义务教育课程标准实验教科书小学语文六年级上册第6课 |
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《夹竹桃》 |
苏教版六年级下册第六单元第19课 |
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《夹竹桃》 |
教科版六年级上册第二单元 |
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《幽径悲剧》 |
苏教版语文八年级上册第23课 |
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《清塘荷韵》 |
上海九年义务制教育九年级第二学期语文第八课 |
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《成功》 |
义务教育课程标准实验教科书初中语文九年级上册第9课 |
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《做人与处世》 |
长春版语文八年级上册第十一课 |
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《永久的悔》 |
义务教育课程标准实验教科书初中语文八年级第二课 |
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《忘》 |
2014泉州市语文中考记叙文阅读 |
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《月是故乡明》 |
部编人教版语文教材五年级下册第三课 |
季羡林的学术研究，用他自己的话说是：“梵学、佛学、吐火罗文研究并举，中国文学、比较文学、文艺理论研究齐飞”。季羡林的研究领域8个方面：
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研究领域 |
学术成果（代表） |
备注 |
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印度古代语言研究 |
《〈大事〉渴陀中限定动词的变化》 《中世印度语言中语尾-am，向-o和-u的转化》 《使用不定过去式作为确定佛典的年代与来源的标准》 |
开拓印度古代语言研究领域 |
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佛教史研究 |
研究印度中世语言的变化规律和研究佛教历史结合起来，寻出主要佛教经典的产生、演变、流传过程，借以确定佛教重要派别的产生、流传过程。 |
国内运用原始佛典进行研究的佛教学学者 |
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吐火罗语研究 |
《〈福力太子因缘经〉吐火罗语诸本诸平行译本》 《弥勒会见记》 《弥勒会见记》 《校注前言》 《糖史》 |
—— |
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翻译介绍印度文学作品及印度文学研究 |
《罗摩衍那》 |
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比较文学研究 |
倡导恢复比较文学研究，号召建立比较文学 |
为中国比较文学的复兴作出贡献 |
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东方文化研究 |
《东方文化集成》 |
历时15年 |
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保存和抢救祖国古代典籍 |
《四库全书存目丛书》 《传世藏书》 |
丛书的总编纂 |
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散文创作 |
《赋得永久的悔》 |
—— |
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年份 |
获奖情况 |
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1986年 |
论文集获北京大学首届科学研究成果奖 |
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1989年 |
“从事语言文字工作三十年”荣誉证书 |
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1997年 |
主编《印度古代文学史》获国家级教学成果二等奖 |
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1999年 |
获国家社会科学基金项目优秀成果奖专著二等奖 |
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1998年 |
《季羡林文集》（24卷）获第四届国家图书奖 |
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1999年 |
德黑兰大学授予名誉博士学位 |
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2000年 |
长江读书奖“专家著作奖” |
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2000年 |
获得德国哥廷根大学博士学位金质证书 |
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2002年 |
香港中文大学荣誉文学博士 |
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2006年 |
感动中国十大人物之一 |
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2006年 |
被授予“翻译文化终身成就奖” |
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2010年 |
获第六届“国家图书馆文津图书奖 |
